Благодаря своему удивительному окрасу бенгальские кошки принадлежат к одной из самых узнаваемых пород. Эти миниатюрные домашние «леопарды» появились в результате скрещивания домашней кошки (Felis silvestris catus) с азиатской леопардовой или бенгальской кошкой (Prionailurus (Felis) bengalensis). При выведении бенгалов использовались домашние коты с добродушным нравом и короткой шерстью с пятнистым рисунком независимо от их происхождения. Эти домашние коты являлись не только носителями гена пятнистости, но и мраморного (blotched) рисунка, а также, сиамского и бурманского окрасов. В сочетании с генами диких предков они дали вариации окраса, которые не наблюдались ранее ни у домашних, ни у диких предков. Это пятнисто-розетчатый леопардовый окрас и мраморный, при котором произвольные линии рисунка расположены не поперек, а вдоль линии туловища животного или по диагонали (у бенгалов рисунок blotched называется marbled). От диких предков бенгальской кошке досталась и другая особенность – иммунитет к кошачьей лейкемии.
